酒杯談義　６

　「百草美酒」と書いてあるかめを叩きながら、祖千秋はさらに語った。

　「この百草美酒は百草を採集し、美酒に浸したものだ。だから酒は清々しい香がする。百草酒は、百年物の古い藤で彫った杯を使って呑めば、その芳醇な香がいっそう引き立つ」。

　「百年ものの藤とは、なかなか手に入らないな」

　祖千秋は真顔になった。　「それは違う。百年の美酒は百年の藤よりいっそう手に入りにくいものだ。考えてもごらん、百年の藤は深山（みやま）へ行けば見つかるが、百年の美酒は誰もが口にしたいし、呑んでしまえばなくなってしまう。古藤杯（ことうはい）の方は、一千回一万回呑んだところで消えたりはしない」

　「ごもっとも。何も知らぬ私に、どうかご教示ください」