ましな客

　6時から始まった理事会は、2時間半かかった。　終了後は皆お腹ぺこぺこ。　いつもだったらカレー屋さんに行くのだけれど、今回はだれも行きたいと言わない。

　春ごろから、お店でママさんの姿を見かけなくなった。　慣れるまで寂しいなと思っていたけど、料理の味は変わらなかったので通った。　そのうち、料理の種類は減るし、だんだん味も悪くなってきた。　前回食べたカレーは、カレーと言えない代物だった。

　捜し求めた店は地下でせまい。ところが8人用の座敷が空いていると案内された。屋根裏のような場所。　メニューには値段が書いていない。皆は不安で一つ一つ値段を確認して注文する。　呆れている店員に、＜我々は全員が年金暮らしだから、お金が無いの＞と言うと、つまみを見繕ってくれた。

　初めての店をサカナに、皆は話が弾む。　つまみは追加、グラスビールはいつの間にかピッチャーになっていた。　ドキドキしてお会計！　普通だった。　帰り際、店員が、＜凄いですよ！他の客より全然マシ！＞。